印度預警機墜毀-傳言與二十多年前的失敗

 

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網傳Netra(天空之眼) Mk 1墜毀圖，印度空軍很快就強烈否認。(網絡圖片) 

4月25日有消息傳出印度空軍的新一代預警機Netra Mk 1墜毀在印度東北部阿薩姆邦，施即引起網絡軍迷圈的激烈討論，不過沒多久印度軍方即出面否定講法。現時的說法是……事實上，印度空軍的摔機王米格21野牛在去年就正式退役了，不過今年仍然發生四次飛行事故，其中三次機身全損且一次有人員死亡。今次傳說預警機事故墜毀照片，有指其實就是3月一架SU-30MKI墜毀在阿薩姆邦的照片重用。除此以外，今年的事故還包括一架輕型訓練機和一架光輝戰鬥機起落架故障，並需以機身降落並遭重損，另一架SU-30MKI也是迫降跑道，不但阻礙民航機運作，而且損毀程度也需要作一段時間的大修。

 

 

同一時間要發展四至五種戰鬥機，且包括四代及五代機，恐怕世上沒有一間軍用機公司能做到。單就國防而言，印度最需要的其實是統整現時的軍用飛機計劃，尤其是俄印合作的FGFA(這項目仍在死與不死之間)及自家的中型五代戰鬥機AMCA，這兩項才可能是2030年代空優的基本保障。令人莫名其妙的是，印方現時似乎沒有任何統整計劃，宛如文革時期的中國戰鬥機項目一樣眼花繚亂，但隨時一事無成。(照片來自Next Big Future 及 India Defense Times)

 

 

事實上，印度空軍的問題才剛剛開始，雖然米格21已經退役，但機隊老舊的問題仍然嚴重困擾印度空軍，比如機隊中的米格29B和美州虎可能要特2030甚至2040才能有機隊可以替補，而且印度空軍現時著重自行研發的機種，外購希望壓縮至維持購買法國的疾風，然而現時除光輝MK-1A較接近可服役狀態外，光輝MK-2和TEDBF / ORCA項目都遠還未到試飛階段，五代機AMCA更是沒有影，計劃完全趕不上需求，這裏已不講一直以來的多制式且無法整合問題。

相對於印度來說，巴基斯坦空軍其實都是中、歐系譜，而且當中的ZDK-03只是機掃雷達，目標處理明顯較弱(現在正在升級成空警600的AESA相控陣體系)，不過因為愛立眼本身似乎也整合過資料鏈系統，梟龍也能受其指揮，基於數量優勢，巴軍的預警機群監控能力不但更好，且指揮體系也更適應大機群空戰所需。(YOUTUBE擷圖)

 

當然，更大的問題是印度空軍支援機與預警機，電戰機等，制式問題都是一樣，但更嚴重的其實是預警機數量和性能都不足，預警機現在是兩型共六架，分別是以俄合作的A-50EI預警機，以及自家製作的Netra Mk 1各三架，算上維修，每天可滯空作戰的只有四架(對方巴軍有13架，可即時動用數達八至九架，且只有一條戰線(巴印邊界)需要巡邏，本身就有先天優勢。A-50EI採取主動相控陣雷達，且制式上也兼容歐美制和俄制戰鬥機資料鏈，先天表現可以更好，但Netra Mk 1則來自龐巴迪EMB-145的機體和聲稱DRDO自研但外觀上很像削短一點的愛立眼雷達系統，整體構形甚至很像巴西的R-99預警機。

Netra(天空之眼) Mk 1基本上可說是印度版的R-99小型預警機，但機背雷達較短，另外根據印度人自己的資料，本機每面只有40個固態發射/接收（T/R）模組，只有愛立眼一半不夠(愛立眼有96個模塊，每塊20個單元左右)，結果最大有效探測距離只有250-300公里，而且印度空軍似乎對系統整合和指揮能力不太滿意也一度拒絕接收第三號機。(圖片來自連結)

 

Netra Mk 1的研發決定開始自2000年代初期，之所以很像R-99預警機，原因之一是2003年印度航展上DRDO的總裁上過參展的R-99預警機，並決定參考這平台再加入自研的電子系統。印度空軍原本也支持計劃，但在修改多項原先設計要求後，才在2008年正式開始。當然，預警機和雷達及電子指揮系統的研發與整合又用了四年的時間，原型機才進行試飛，又經過五年試飛與磨合，才於2017年正式交付。第二架於2019年交付。第三架原本不打算列裝而賣給其他國家，原因未明，但最後還是於2023年交付，然而進入2020年代的印軍對此似乎也不很满意，並指出雷達探測範圍只有250至300公里探測距離(據所知可能和陣列不夠有關)，系統整合、指揮能力與妥善也不如理想，量產也就此打住，印方又双叒叕將心意轉往更新機型了。

不講系統整合是否合理，單單HAL-478 ASP預警機驗證機的氣動外形本身就很不協調，而且雷達盤十分巨大(接近E-3A水平，比E-2C的大一圈)，也架設得相當高。通常在這設計下垂尾要被設計成H尾，但HAL似乎沒有這個能力，故被迫保持單垂尾且雷達盤要放在更高位置，對於本機重心的影響相當大。事實上本機墜毀前，雷達盤已先脫離支架了，足見其氣動及機身結構的隱患。(網絡圖片)

 

不過說回頭，印度倒真的掉過預警機，而且是第一架國產自研預警機，事實上，DRDO 1985年年就開始國產預警機項目，母機是使用當時印度用了多年的英製中小型運輸機霍克HS-748，在加裝大型預警雷達盤後被命名為HAL-748 ASP。沒有雷達和系統的原機在1989年試飛，但整個系統的設計與整合就有點像光輝戰鬥機，都在不斷設計與試錯的階段，甚至1996年班加羅爾航展上二號原型機試飛時，內部系統都未齊全。同年由於空軍認為該機原性能指標不足且現在還停留在系統整合階段，建議DRDO將計劃降級為未來預警機的研發參考項目，但DRDO堅持繼續研發，並把試驗機買方轉向印度海軍。1998年印度海軍正式接收作測試用並繼續整合作業，然後翌年該飛機再次試飛時就失事墜毀，並令機組和至少六名項目工程師和科學家身亡。當時事故原因可能和引擎或電力系統故障有關，但更大問題可能出自那個和機身相比明顯過大的雷達上—該機在空中發生故障，嘗試緊急降落進場前就墜毀在離備降機場2.5公里的樹林中，而且雷達盤在進場前就已脫離機身，落在殘骸堆後方500米處……

 HAL-748原應配備和E-2系列差不多大小的雷達盤，但卻選了和大幾倍、當時最強預警機E-3C大小接近的雷達盤，這安排已相當不可異議了。(圖片來自連結1及連結2)