參宿四大氣層內伴星 終於現身
文章連結： 歐洲南方天文台利用其強大解像度和SPHERE儀器，將參宿四B 的星光自其主星的強烈背景光中分辨出來。( ESO官網照片 ) 參宿四是獵戶座的主要亮星之一，而且數年前其光度突然變低，引發對它即將發生超新星爆炸的猜測，故這顆星近年的公眾知名度相當高，已達「出圈」程度，雖然那次異常事件只是參宿四表面突然爆出一團相當於月球質量的塵埃雲，且雲團剛好向著地球一面的結果，對老年巨型恆星而言是不時出現的事…… 參宿四的光度變化，說穿了就是一種恆星掩星現像，不過因為伴星在主星大氣層內，而且還未開始發光，光度變化沒有那麼明顯，所以看起來不太像一般的食雙星而已。(圖片來自 連結1 及連結2) 參宿四距離地球約600光年，質量大約是太陽14倍左右，不單是預期壽命很短的大質量恆星，也是個變光星，且光度改變同時有400-425天短周期和6年長周期兩種模式。現時已知短周期是該星定期膨脹收縮的結果，固定的長周斯變化一直是個謎。事實上100年前已開始有人懷變光模式和有伴星定期圍繞運轉有關，可一直都觀測不到該星存在，而且參宿四本身也相當巨大，恆星大氣層很厚，有伴星在內應該早就給吞了。 左為2019年中拍攝的參宿四表面照片，當時其北半部色球層底部已有奇怪的凸起。事實上光斑面代表色球層加上日冕，較長時間曝光下本來就相當突出，這區溫度雖高，氣體密度卻非常低。左邊是北雙子座望遠鏡「Alopeke」散斑成像儀系統拍到的照片，藍色者為參宿四伴星及其氣體團所在區域，其伴星其實仍在前主序星階段，仍未能透過聚變發光，所以相當暗淡。(圖片來自 連結1 及 連結2 ) 事實上，天文學界早已懷疑此事超過50年，除了因為有極規律的周期性變光，也是因為該星赤道地區自轉速度也遠較一般紅巨星快很多。然而因為參宿四本身太大太亮，加上伴星又未有自行發光(當然，當時仍未知道這顆星是前主序星)，需要相當強的主星影像消光技術才有可能探測到這個伴星，故直到2010年代以往才有足夠的技術進行觀測。2024年12月夏威夷雙子座北望遠鏡先拍到這顆伴星的「殘影」，當時是用了466 納米藍光波段加上拍攝6000張每張只曝光60毫秒的照片，然後集中起來重建映像模型，才看見其「殘影」。 另外，亦有研究觀測過參宿四光譜在長光變周期中的微細變化，發現數條重金屬的光譜吸收線同樣有規律變化，甚至顯示物質有外流加快情況。若考慮在大氣...